2022年7月30日，“戏曲里的爱情”七仙大福村七夕晚会现场。董家训 摄
2020年8月，“七夕诗歌会”在南京莫愁湖畔浪漫上演。段仁虎 摄
2019年8月，“我们的节日 执子之手”秦淮区七夕主题文艺专场演出举行。 董家训 摄
2019年七夕节，博物馆奇妙夜之“浪漫夜”复原七夕古礼。 景区供图
作为中国传统节日之一，七夕节的起源十分悠久，至今已有数千年的历史。在农耕社会，因相传七夕乞巧可令女子心灵手巧，故而备受推崇。随着“牛郎织女”等民间传说故事在全国各地的流传演变，七夕节也被赋予了诸多瑰丽浪漫的想象，产生出许多动人的诗篇。在当代，南京依托世界“文学之都”的称号，深挖七夕传统，创造性开展相关活动，将七夕这一古老浪漫的节日传承发扬，受到年轻一代的欢迎。
农历七月初七为七夕节，有“乞巧节、女儿节、女节、少女节、小儿节、重七、香日”等不同别称。其起始于上古时期，于西汉年间伴随黄老思想而普及于民间，后因宋代国力发达而兴盛一时。直到今日，七夕虽不如春节、清明、端午、中秋等传统四大节日影响力大，但仍因悠久的历史与深刻的文化内涵，在数千年的历史中被传承。
关于七夕节的历史起源，学界尚无准确定论，但综合其研究成果可以发现，无外乎有天文、吉时、数字、生育崇拜等多种不同的说法，其中围绕“天文”说成果最多，也最令人信服。由此说所产生的“牛郎织女”民间传说故事在全国各地都有流传，甚至在韩国等东亚地区，都有类似的故事情节。基于这样广泛的影响力，“牛郎织女”民间传说故事不仅被称作“中国古代民间四大传说”之一，更被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
乞巧是七夕节最为重要的习俗之一。每到七夕之夜、繁星满天时，妙龄女性都会换上盛装，在自家庭院中摆放上香案和夏季果蔬，向天祈求自己心灵手巧后便以线穿针。当线能够被稳稳穿进针眼中时，就预示着女子获得了高超的女红技术。
基于各地风俗的不同，乞巧的方式也各有差异。以南京地区为例，著名的风俗志《金陵岁时记》中，详细记载着南京女子七夕乞巧的经过：“七夕前日，妇女取水一盂，曝烈日中，使水面起油皮，截蟋蟀草如针泛之，勿令沉下，共观水影中。如珠、如伞、如箭、如笔等状以验吉凶。”
南京是六朝古都，五代十国时期的南唐曾定都于此，维持了三十八年的短暂历史。据记载，“相传南唐后主生辰适当七夕，宫人以其时当祝嘏，故预先期而乞巧云。”这也为南京地区的七夕节增添了一份历史的朦胧与浪漫。
近代以来，因社会环境的发展变化，七夕的传承曾经历过一段时间的低迷。人们仅能从诗词中背诵几句如“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的内容，七夕乞巧习俗也在民间几近湮灭。
民俗的发展是时代的见证，也因为时代的发展呈现出不同的面貌。七夕节的许多传统节俗虽已变得少见，但却出现了许多新兴的民俗，赋予了新的节日内涵。
十多年前，随着部分学者的重新诠释，多数商家的推波助澜，七夕节逐渐被赋予了爱情的象征，并被打造为“中国传统情人节”，重新回到人们的生活之中，并受到许多年轻人的积极响应与热情追捧。但与此同时，一些专家学者也表示出担忧，将节日内涵丰富的七夕节简化为情人节，从而导致节日内涵单调，让节俗变成了“吃喝玩乐”，短期来看有利于促进节日经济的发展，但长久而言并不利于传统节日的健康发展。
传统节日所赖以生存的社会空间发生了变化，其传承形式同样也随之改变，因此必须创新传统节日的传承形式、丰富传统节日的振兴载体，古老的习俗必须呼应民众的需求不断创新，呈现出时代特色，才能真正实现传统节日在当代的振兴。
基于以上考虑，南京地区对以七夕为代表的传统节日的传承，进行了诸多创新。传统的七夕节仅有一天，为了扩大其在当代的影响，在农历七月初七前后一段时间内，南京就开展了一系列以七夕为主题的相关活动，营造出浓厚的浪漫节日氛围。据不完全统计，包括紫金山·七夕荧光跑、诗意七夕——莫愁音乐诗会、爱情地铁线等活动，受到海内外媒体的关注与报道，并获得了年轻人的追捧与好评。
纵观南京在当代七夕节的传承与发展实践中，主要呈现出三大特色。
首先，古老的习俗得到了较好传承。南京依托丰富的文博场馆和历史文化名村资源，每逢传统节日期间，都会以文博场馆及历史古村落为基地，一方面演习传承古老的七夕乞巧习俗，另一方面则打造独特的节日活动。
其次，浪漫的节日特色得到体现。南京作为一座历史文化名城，是充满文学浪漫的世界“文学之都”。古往今来的南京文人，每逢传统节日，都有着自己独特的表达方式，或写成诗，或谱成歌，用浅唱低吟寄托浓浓深情。为体现南京的文学特色，传承宝贵的诗词文化，南京收集、整理、出版了许多与七夕有关的诗词文章，以彰显当地深厚的节日文化内涵。
最后，传统的节日呈现出时尚的特征。在策划相关活动时，南京积极创新节日活动，创造性地举办了年轻人喜闻乐见的夜跑、夜市、汉服等活动，吸引就读于南京各高校的年轻人积极参与其中，令传统节日焕发出时尚的青春特色，不仅突出了当代传统节日急需找回的仪式感，更营造出浓厚的节日文化氛围。（南京日报 “我们的节日”南京工作室 高鹏程 梁建恕）
