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“苏州时代新人”王奎锋:做走向世界的中国原创新药
2021-07-15 13:53:00  来源:苏州日报  

“除人类之病痛,助健康之完美”是医务工作者的天职。

勤浩医药(苏州)有限公司CEO王奎锋10多年来秉承医者仁心,以临床研究发现为起点,瞄准“不可成药”的靶点,打造高度原始创新、具有全球价值的抗肿瘤医药产品,让中国原创新药走向世界,为无数深陷肿瘤疾病痛苦的人带来希望。

心怀大爱,扎根药品研发

10多年前,在从事临床医生工作的过程中,王奎锋目睹了许多肿瘤病人求药无门的悲惨境遇。当时,肿瘤病人的5年生存率非常低,然而一些抗癌先进药物仅在欧美国家供应,中国的病人无缘用上。王奎锋看在眼里,痛在心头。

“如果我可以从事药物研究,并成功研发出新药,就能治愈更多的患者。”怀着这样的想法,他一面在药学理论上不断寻求深造,进入中国科学院上海药物所攻读药理学博士学位,随后在浙江大学开展博士后研究;一面着手创业,成立勤浩医药(苏州)有限公司,向着靶向抗肿瘤药物研发的理想前进。

创业是一场艰难的持久战。

公司成立之初,白手起家的王奎锋为筹集启动资金,做过仪器设备、试剂耗材的销售,蹬着三轮车去二手市场淘廉价的办公用品,这背后的辛酸只有他自己知道。

2015年8月,公司运营步入正轨,团队规模不断扩大,王奎锋来到苏州,准备在这里扎根。他利用自己和团队的专长,从为医院及科研机构提供转化医学和生物标记物的科研外包服务开始做起,积累了大量临床数据与转化医学经验,为后期的抗肿瘤小分子药物研发打下坚实的基础。

“苏州有很多好的人才政策和科技计划,对于初创企业是一个福音,相当于一位天使投资人。”王奎锋说,在全球范围内,苏州都是一个特别适合创业的城市,选择苏州是他创业历程中的正确选择。近年来,他先后获得了金鸡湖人才计划高层次领军人才、苏州市青年创业之星等荣誉。

勇于探索,聚焦原始创新

从科研外包服务向新药研发的转型之路并非一帆风顺。

2019年,恰逢资本寒冬,公司遭遇融资困难,王奎锋抵押了自己的所有房产,以个人名义背负了上千万元的外债,全部投入到公司,坚持推进新药项目的研发工作。对新药研发的热爱、对项目前景的信心和锲而不舍的积累,让他等到了第一个里程碑。

人类基因组中的致癌突变,只有少量已知靶点被开发成药,仍有大量重要的致癌基因属于“不可成药”靶点,KRAS基因便是其中之一,尽管已经被人类研究了近40年,但由于种种原因,一直无法找到直接靶向KRAS的小分子药物,众多相关肿瘤患者的临床需求因此无法得到满足。

“就是要啃难啃的硬骨头。”王奎锋带领团队不畏险阻,不断培养原始创新、持续创新的能力,深耕RAS信号通路,终于在SHP2抑制剂GH21、KRASG12C抑制剂、SOS1抑制剂等多个产品的研发上取得了长足进步,获得国际关注。“全球约有30%的肿瘤患者跟这条信号通路相关,原来无药可治的患者,现在可以有药物延长生命了。”王奎锋说。

去年,公司研发的SHP2抑制剂GH21项目以2.82亿美元的价格授权给国际知名药企沪亚生物,总交易额在所有中国生物技术公司的对外交易中名列前十,树立起第一个里程碑。不久后,KRASG12C抑制剂GH35于今年6月获得CDE的临床批件,即将步入临床开发阶段,SHP2项目GH21预计也将于今年开展临床试验。

牢记使命,直面未来挑战

人才是创新的原动力。

作为创新药赛道的本土化创业者,王奎锋积极吸纳富有理想的年轻人加入团队,并推动勤浩医药的党组织建设,积极发展公司的90后青年人才加入党组织。今年,公司收到了第一份来自90后的入党申请书。同时,王奎锋也在积极筹备勤浩的团组织建设,做好青年人才的服务、教育和引导工作,不忘初心、牢记使命,聚焦原始创新,坚持突破“不可成药”靶点。

他还在南京中医药大学专门设立了“勤浩奖”来支持品学兼优的本科生及研究生,以及在教学及科研工作中取得突出成绩的优秀教师,鼓励更多的医学青年为生物医药事业作出贡献。

“在可预见的未来,我们也许依旧很难把所有肿瘤完全治愈,但是我们可以给患者提供更多的治疗方案,使患者用到物美价廉的药物,让大家不再谈癌色变。”王奎锋说,新药研发充满艰辛和挑战,同时又激动人心,下一阶段,他将带领团队继续勉力开发出具有全球创新价值的国产新靶点药物,为全球肿瘤患者提供更多、更好、更广的用药选择。(苏报见习记者陆飞龙)

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