立秋那天一大早，当记者按照约定赶到常熟农业科学技术研究所采访端木银熙时，却扑了个空。打听之后才知道，这位颇有名气的水稻育种专家已经下田干活。记者追到育种基地，戴着草帽的端木银熙从田里站起来，皮肤黝黑的他，在和记者打招呼时，一颗颗汗珠顺着脸颊流淌，眼睛不自觉地眯成一条缝，脸颊还时不时轻微抽搐。看着他用手指轻轻揉着眼睛，身边人都知道，这是他的老毛病又犯了——常年蹲在田里观察水稻，端木银熙患上了眼神经紊乱和面部痉挛症。

即便已经75岁了，端木银熙仍然扑在水稻育种一线。在近60年的育种研究中，他育成的水稻新品种达到37个，在苏、浙、沪、皖、鄂等地推广，为国家增产粮食20.6亿公斤，增加社会经济效益30多亿元。“杂交水稻之父”袁隆平院士称他为“难得的真正的水稻育种家”。日前，端木银熙被省委宣传部授予“最美基层共产党员”荣誉称号。

成为一名水稻育种专家，让更多人吃饱饭、吃好饭，这是端木银熙一辈子的追求，而这份执着，源于小时候刻骨铭心的饿肚子经历。

端木银熙出生在常熟一个农村家庭，开始长身体的时候，正赶上三年自然灾害，常常饿得头昏眼花。16岁那年，由于父亲去世，他被迫放弃学业，到生产队参加集体劳动。由于他在干活时总有着刻苦钻研的劲头，被推荐到公社农技站当了农技员。他蹲在稻田里，细致观察水稻，记录各类数据，看着那低到“可怜”的粮食亩产量，一个梦想在端木银熙心中深深扎根：这辈子要为农民培育出高产优质的水稻品种。

1976年，常熟组建县农科所，攻关良种培育。经过考核，表现优异的端木银熙被选中，专门从事水稻育种工作。仅有初中文化水平的端木银熙深感底气不足，开始刻苦学习，用每天早上5点到7点的两个小时，自学农学专业13门课程。基础薄弱的他，用了整整6年的时间，拿到了大专文凭。

1995年，端木银熙跟随苏州市科技部门前往湖南杂交水稻研究中心，学习杂交稻育种技术。当时已是国内杂交水稻专家的袁隆平不仅带着他们到田间参观，还无偿赠送了一堆育种材料。

1996年，常熟农科所启动“南繁加代育种”研究，由端木银熙带着团队每年夏天前往海南进行育种。让他惊喜的是，常熟农科所的试验田紧邻袁隆平团队的试验田，最近的地方只隔了一条窄窄的田埂。近水楼台先得月，端木银熙经常请教，袁隆平热情地给予很多技术指导，并明确建议“在杂交粳稻选育过程中导入籼稻恢复基因，从而在新品种选育上不断实现突破”。

由于水稻田里蚊虫成群，毒蛇出没，高温天必须穿上又重又闷的长筒套鞋下田作业。踩在水田里，上有烈日暴晒，下有热水灼足，把人蒸得大汗淋漓，半天不到，白花花的汗渍就挂在了衣服上。“日子虽然苦，但是育种人在一起研究讨论，感觉很幸福！”回想起在试验田的日子，端木银熙忍不住感慨道。“看到袁隆平取得这么大成就后，还坚持下田工作，我很受鼓舞。”多年来，端木银熙成功培育了高产的“太湖粳1号”“太湖粳2号”和常农粳系列新品种，分别通过省级审定，在太湖稻区广泛推广应用。常规育种取得成果后，端木银熙开始攻关杂交优势育种，相继育成“常优”系列14个杂交粳稻，在稳定高产的同时，把稻米品质提升到了新的水平。

这些培育出的新品种，成为农民发家致富的“金种子”。“多亏端木老师的建议，我在接手种田的第一年就种了农科所的新品种，当年亩产就提高了二三百斤。”常熟市尚湖镇大河村的种田大户范卫明说，“从那以后，只要他们有新的品种出来，我就种，一直种到现在。”

从一个初中生，成长为水稻育种专家，端木银熙靠的就是天天在田间的观察、思考和实践。近60年的育种研究，让他对水稻产生了感情。

眼下，正是水稻抽穗扬花的关键阶段。360亩的试验田内，种了11366个品种。由于每个品种的抽穗扬花时间不一，端木银熙每天都要下田观察记录水稻的性状。“当时，袁院士交给我一个任务，让我挑起杂交粳稻亩产突破1000公斤的重担。我会一直努力下去，实现这个承诺，让更多农田种上优质高产的杂交粳稻。”本报记者 韩 雷