“这么多年，都习惯了，这点山路算什么？”尽管已经88岁高龄，步行巡护在海拔450米以上的山头，颜井武依然精神矍铄，几乎看不出一点疲态。他笑声爽朗地说：“年轻的时候，哪天不走三四十里山路呀？护林一定要有足够的耐心。”他这“耐心”一坚持就是64年。最近，他还由此入选2021年12月“江苏好人榜”。

颜井武1933年出生于南云台山凌州村附近的山坡上，那时的山头都是地主所有。老人记忆中的推磨山、二层山等山头基本都是荒山，怪石嶙峋的山头毫无美感可言。直到新中国成立前，历经战火的大山仍是光秃秃的一片，只有低矮的山坳里稀疏地长着茅草和小树。“那时候山上石头大，风也大。小孩子捉迷藏，藏都藏不住。”回忆过去，老人笑了起来，“哪里像现在这样满眼都是大大小小的树啊！”

1953年初，20岁的颜井武响应党和国家号召积极参军，当年5月他就赶赴朝鲜战场，成为一名光荣的志愿军战士，并火线入党。经受战场艰苦磨炼，历经九死一生，颜井武成为抗美援朝战争后撤出的最后一批军人之一，并荣立三等功。

在山里长大的颜井武似乎命中注定与生他养他的大山有不解之缘。1957年，退伍回乡的颜井武成为南云台林场的一名职工，植树造林成了他的第一要务。看着家乡光秃秃的山头，想起战士们不惜生命保卫的江山，颜井武发誓要尽己所能，去建设祖国大好河山，造福子孙后代。从此，他将一腔保家卫国的热血“浇灌”到大山上的每一棵树下。

“那时候栽树都是大家一起干，每天猫着腰在山上挖坑。指头粗的小松树栽下了一棵又一棵，但光栽松树也不行，得要针阔混交才是好山林，后来小小的麻栗栽成了片，每人每年都要栽下几千棵，十几年下来就是每人栽了几万棵。”谈起当年种树，老人如数家珍、滔滔不绝。放眼望去，当年的荒山乱岗，如今早已是绿意盎然的山林。

林子越变越密，树木越长越高，山林不仅变成了鸟语花香的天堂，更成了港城的一道亮丽风景线。从上世纪90年代开始，林场孔雀沟、东磊和渔湾等景区逐渐融入了大花果山景区，成为全国森林康养示范基地，真正让绿水青山变成了“金山银山”。

1992年初，颜井武退休，同时也开启了义务巡山护林之路，即使刮风下雨也未停下脚步。几十年来，老人每天要走上八、九公里的山路，行程超过8万余公里。护林工作除了要有足够的耐心，还要有不惧威胁，与破坏山林行为作斗争的决心。在老人巡山护林的前几年，附近总有村民偷偷上山砍树，每当老人发现蛛丝马迹，便会穷追不舍。一个初夏，老人在土城顶山头发现有人砍树，便立即前往制止，并紧追想要逃跑的偷树人。没想到追了二三十步后，偷树男子居然回头向老人挥起了斧头，但老人毫不畏惧，最终制止了不法行为。

随着近年来附近景区开发步伐的加快，游客越来越多，老人巡山的步子也更勤了，他曾无数次制止游客采花摘果、进山野炊。在老人心里，早已把每棵树都看成是自己的孩子。每年冬春时节的护林防火一线，更少不了老人的身影。

退伍不褪色，退休不退岗，颜井武用几十年义务巡山护林的坚守，诠释了一位老党员、老兵的责任与担当。他的事迹也被人们广为传播。2020年9月3日，国家林业和草原局公布了全国“最美护林员”名单，全国只有22人入选。颜井武光荣上榜，成为江苏省唯一获此殊荣的护林员。