■通 讯 员 杨文龙

融媒体记者 张小燕

每天早晨，在淮安区范集镇的集镇上，都会有一位满头银发、精神矍铄的老人，手持竹竿，沿着2公里长的街道，巡视护理迎风飘扬的国旗。他就是被人们称为“小镇护旗手”的退伍军人、退休老党员张汝孝。

今年89岁高龄的张汝孝，早年参军入伍，在部队服役了22年。退役进入地方工作后，他始终保持军人本色，工作勤恳踏实，时时处处发挥共产党员的先锋模范作用。退休20多年来，他热心公益，争做志愿者。汶川地震，有他不留名的捐款；全国文明城市创建，有他参与的身影；疫情防控，有他走村串户宣传的镜头。

2019年，为庆祝新中国成立70周年，范集镇政府在集镇主干道两侧悬挂了近百面国旗。经过风吹雨淋日晒，部分国旗出现了损坏。张汝孝主动到新华书店购买10多面标准的国旗，将集镇道路两边受损的国旗取下来，换上了新国旗。从此，他多了一个护旗手的身份。

如今，每天吃过早饭，张汝孝便手拿竹竿，肩背装有国旗的挎包走到集镇上，开始他的“护旗行动”。集镇上2公里长的护旗路，无论是刮风下雨，还是严寒酷暑，他每天都要走一遍。看到被风吹乱的国旗，就用手中的竹竿轻轻理顺；见到有污损的国旗，会小心翼翼地换上新国旗……直到集镇道路两侧所有的国旗都鲜艳醒目、迎风飘扬，张汝孝这才露出会心的微笑。

谈到护旗原因，张汝孝说，他是共产党员，就像他一直把党员徽章戴在胸前一样，国旗对他来说有特殊的意义，是他一生的信仰和方向。

在护旗的同时，张汝孝还经常深入村居、学校宣传国旗法，讲述有关爱旗、护旗的故事，激发广大村民和中小学生的爱国情怀。