东大街历史文化街区，地处如皋古城东北角，内城河蜿蜒其中。这一古城仅存老街区，见证岁月变迁，收藏历史记忆，也在城市改造中形成融古汇今的新风貌，成为如皋的崭新文化名片。

这里巷陌深幽，院落静谧。街道并不宽，只能容纳两匹马并排通过，据说这是明朝年间为防止倭寇入侵而设计。街道两旁建筑多为青砖瓦房，尤显古朴典雅。

钟表店、古玩店、戏楼、咖啡馆、蟹黄包店……在这里，可以欣赏精彩的表演、品尝地道的美食，体会时光的流转。如皋市历史文化名城保护中心保护与利用科科长章黎介绍，“这条街居住的大多是原住民，在统一设计、统一材料的基础上，我们鼓励居民自己修缮房屋，做到修旧如旧，尽量保持历史街道原有风貌。”

记者注意到，街道路面很特别，中间是由长方形石板铺成，与青砖黛瓦交相辉映。章黎解释说：“这是麻面石板，仔细看，可以发现石板上有独轮车印痕，路肩镶嵌麻石条，显示出南宋时代的街面特色。”

如皋市历史文化名城保护中心党支部书记徐斌介绍，东大街历史文化街区现有历史建筑25处、文保单位20处，是如皋建筑风貌保存相对完好、历史遗存相对丰富的区域。现存店面房、传统民居建筑、私家园林及遗址众多，恒昌杂货店、徐大昌酱油店、汪德大布庄等，具有明清时期建筑特征，是如皋古城传统特色的重要体现。

内城河上，有迎春桥，又被称为“好人桥”，始建于明嘉靖十三年。桥两边石栏有刻字：“愿天常生好人，愿人常行好事。”多年来，这两句话无声滋润着如皋人灵魂，“人活着，就要当好人、做好事”，这句话百姓常挂在嘴边。

东大街既有历史厚重感，也有热闹烟火气。迎春桥老炉烧饼店是热门打卡点，“华人神探”李昌钰博士曾在央视节目上推荐过家乡这道美食。

店主张世俊从小就做烧饼，11年前来到东大街，从此扎根下来。烧饼经桶炉烘烤而成，做得最多的是葱油饼，里面的馅是葱花和油渣。记者尝了一个，只觉外皮酥脆、内馅味美，独特香气扑鼻而来。“很多外地人慕名而来，门前顾客经常排成长队。”张世俊说。

如皋市住建局局长刘志俭介绍，2013年起，如皋对东大街历史文化街区进行深度开发利用，100多家传统老字号商铺、地方特产专营企业、时尚休闲场所先后入驻，形成融深厚人文积淀、地方特色产业、时代商业气息与闲逸慢城生活于一体的历史文化街区，2020年被认定为第一批省级夜间文化和旅游消费集聚区。

东大街上，非遗文化是一道靓丽风景。南通市非遗“蔡氏面塑”传承人蔡晓霞，制作的面塑充满古风韵味。她的作品主要根据古画、壁画来创作，以塑造精致人物见长。蔡晓霞介绍，为了传承面塑文化，她不仅开设线下课堂，还在直播平台分享制作面塑过程，吸引不少年轻人关注，目前已收小学徒30多名。

东大街历史文化街区，最负盛名的水绘园，始建于明代万历年间，是“秦淮八艳”之一董小宛与“明末四公子”之一冒辟疆栖隐之处，现为国家4A级旅游景区和全国重点文物保护单位。漫步园中，不仅可以欣赏到松柏苍劲、流水潺潺、风吹竹摇的优美风景，还可在参观中山亭等景点中感悟到如皋先贤的教育思想与爱国情怀。水绘园景区管理处副主任徐小维说，今年通过组织专家讲座、实施“十人百场”进课堂宣讲等活动，让传统文化与现代文明有机交融。

5月10日，如城街道迎新社区会议室内济济一堂，东大街街区商户和居民代表你一言我一语，共议对历史街区规划的建议和诉求。“街区内非遗展示空间有限，希望可以有更大的空间让游客参与木偶表演。”如皋杖头木偶戏第六代传承人周沈兵建议。如皋市副市长崔建村说，将常态化开展活动，充分听取公众意见，着力建设饱含休闲特色和人文活力的古城。

近年来，如皋对东大街历史文化街区街巷和基础设施进行保护性改造，对闲置的历史建筑进行活化利用，建成陈从周纪念馆、沙元炳纪念馆等。“东大街历史文化街区保护工作，从规划设计到具体实施都贯穿尊重‘前人’、关爱‘今人’、善待‘后人’的思维，为生活在这片历史文化街区的老百姓带来实实在在的实惠，留住这些历史文化街区的烟火气。”刘志俭说。□ 本报记者 杨民仆 丁宏波