在洪泽区洪泽湖畔，洪泽湖大堤雄伟壮观，乘古堰景区观光车便可沿途欣赏大堤上的历史遗址和景点。天晴时，从洪泽湖大堤远眺，波光粼粼的洪泽湖水面与蔚蓝的天空构成一幅水天相接的绝美画卷。千百年来，洪泽湖大堤像一位长者，诉说着无数风云变幻的往事，也见证了大运河的兴衰与发展。

因“湖”而畅的大运河

洪泽湖是我国五大淡水湖之一，与其他四大淡水湖相比最大的不同在于，它是一座为保障运河畅通而形成的特大型水库。洪泽湖的形成，除了自然因素外，最重要的人为因素就是修筑于湖东岸的洪泽湖大堤，可以说，没有洪泽湖大堤就没有今天的洪泽湖。

民间有“倒了高家堰，淮扬不见面”之说，意思是高家堰一旦垮塌，淮扬一带就会被洪水淹没，其堤防稳固与否直接影响附近民众的安全。据史料记载，高家堰古称捍淮堰，始建于东汉献帝建安五年（公元200年），距今已有1800多年的历史。当时，为了预防淮水东侵，时任广陵太守陈登组织并修筑了长达30里的高家堰，这便是洪泽湖大堤的雏形。后来，由于1128年和1194年黄河两次夺淮，严重打乱了淮河水系，黄河带来的大量泥沙淤堵了淮河入海通道，也淤堵了清口枢纽，给运河和漕运带来破坏。到了明朝万历年间，运河运转已十分困难。为保障运河畅通，总理河道的工部尚书潘季驯提出并实施了“蓄清刷黄济运”的方略，洪泽湖大堤被延长、加高、培厚，使得洪泽湖水域进一步扩大。从那时到今天，洪泽湖一直都是大运河的第一水源之湖，基本保障了大运河的正常运转。

“洪泽湖是华东的文化地标，洪泽湖大堤是世界文化遗产，有着‘400年前的三峡工程’美誉，运河文化研究者又称之为‘枢纽’。”淮安市大运河文化研究会副会长夏宝国表示，洪泽湖与运河的关系可以概括为：湖因运河而生，运河因湖而畅。

因“运”而兴的城市文化

周桥大塘遗址公园如今已成为来洪泽湖大堤游玩的游客的“打卡”之地，在这里可以欣赏到目前洪泽湖大堤保存最完整的石工墙。周桥大塘于清道光四年（公元1824年）因洪泽湖决堤冲击堤坝一侧平原形成，道光十年（公元1830年）筑成高8米、顶宽33米、长737米的内堤，因形状如月，故又称“月潭”。

夏宝国介绍，周桥大塘与大运河和洪泽湖的关系密不可分。周桥大塘是洪泽湖灌溉文化的重要节点。早在三国时期，周桥就是曹魏屯田的重要节点，直至元朝时期，历朝历代都在这里屯垦，发展农业灌溉，唐朝称之为萧家闸。今天，这里是大型灌区——周桥灌区的起点。周桥大塘是淮安运河文化的重要节点。唐代长庆年间即修筑草泽河，西连淮水而通汴河，东入白马湖乃进淮扬运河，周桥为必经之地。明朝由西向东重修草泽河，周桥处于起点。周桥大塘是洪泽湖大堤石工文化的亮点。历史上，明清两朝曾连续200多年不停加固洪泽湖大堤石工墙，时间之长，规模之大，耗费之多，工艺之精，世界罕见，周桥大塘是目前保存最为完好的地段。2013年9月22日，周桥大塘作为中国大运河的典型地段接受世界遗产组织验收，得到“媲美金字塔”的高度评价。周桥大塘是洪泽湖灾变文化的典型代表。1855年之前的280年间，洪泽湖大堤累计决口141次，平均不到两年就决口一次，给下游地区造成了极为严重的灾害。周桥大塘还是洪泽湖红色文化的重要见证。抗日战争时期，彭雪枫等老一辈革命家曾在此西渡洪泽湖而达半城新四军四师司令部，向东进入淮宝县检查指导抗日民主政权各项工作，彭雪枫夫人林颖曾托人送一篮周桥碧桃至四师司令部，表达敬意，被传为佳话。“周桥大塘的文化内涵极为丰富，是大运河成功申报世界文化遗产的重要遗址点，更是大运河文化的重要组成部分。”夏宝国说。

借“廊”擘画发展蓝图

岁月的车轮滚滚向前，古老的运河跨越千年而生生不息，人们对这条贯通历史、滋养百姓的大运河的探索从未停歇。2021年，淮安市提出实施大运河百里画廊战略性工程，如今，大运河百里画廊建设正在有序稳步推进之中。

淮安市大运河百里画廊东起淮安船闸，经里运河、京杭运河至五河口，沿二河、洪泽湖大堤、洪泽湖南岸、老子山镇至龟山村，沿水域长约125公里，其中洪泽段约63公里，占比50.4%，纵连洪泽城区、洪泽经济开发区、洪泽湖古堰景区、西顺河、蒋坝、老子山等六片区，是百里画廊的精华段落、关键节点和集中展示区。

“围绕市委市政府关于百里画廊洪泽段建设的要求，洪泽区认真谋划编制《淮安市百里画廊·洪泽卷整体概念规划》，坚持规划引领，绘制‘四大画卷’，致力构筑‘一廊五片’绿色发展格局。”洪泽湖古堰景区管委会副主任、洪泽区大运河办负责人刘日昊介绍，洪泽区编排了实施生态修复与环境保护、环境综合整治、生态经济化、美好乡村建设、文旅融合等5大类34个项目，总投资超160亿元，通过文化传承利用、开展生态修复、构建绿色交通、推动文旅融合、建设田园乡村等一系列举措，倾力打造水清、岸绿、业兴、人和的文旅产业示范样板，今年已启动建设18个项目。

如今，在洪泽湖畔，周桥大塘生态修复与文化展示工程已经竣工，道路两旁树木茂密、绿草如茵，处处彰显生机；华强方特复兴之路文化创意示范基地、老子山镇洪泽湖水上游线路顺利开通，吸引了一大批游客前来体验。洪泽新港产业园、环洪泽湖道路洪泽段、乡村振兴先导镇西顺河旅游特色基地等众多项目也正在如火如荼地推进。百里画廊是运河工程的延伸，是新时代运河文化的节点，大运河百里画廊洪泽段的壮美画卷正在这条蜿蜒千里的古老运河上徐徐展开。■融媒体记者 吴家婧 徐天魁 通讯员 杨晓霞