万亩桑园环抱着村落，苍松翠柏簇拥着丰碑。在这座以蚕桑闻名全国的小镇，长眠着胡特庸等117位先烈。他们为了民族的解放、为了新中国的诞生、为了人民的幸福，献出了自己宝贵的生命。在这方印有红色记忆的热土上，他们抛头颅、洒热血的英雄事迹代代相传。

“当时，他骑着自行车从北洋岸来到新洋河的洋湾渡口，要过河去探查敌后扫荡情况。上船后，他发现船上是伪装的敌人，就立即纵身跳入水中，被敌人开枪打中。牺牲以后，他的遗体一直漂到串河乡，就是他工作地方，被柴挂住了。后来，河边上洋边村的村民把他捞上来，一看，原来是在我们这搞过土改复查的胡书记……”王万新老人是土生土长的特庸人，他十分清晰地介绍胡特庸牺牲的经过，“那时候，我父亲跟胡特庸共过事。1986年，我获聘为射阳县政协文史委撰稿员之后，就根据父亲以及曾经与胡特庸共过事的人的回忆，慢慢整理出胡特庸的故事。”

一段尘封的历史，一段红色过往。翻开王万新老人厚厚的手写笔记，上面一笔一划地写着：胡特庸，湖北省大冶县人，出生在一个贫苦农民家庭，艰苦的生活和动荡的时局，使他胸怀大志、心忧天下。1938年4月，他加入中国共产党。1940年冬天，胡特庸受命来到苏北盐阜地区，历任盐城县十三区区委书记、二区区委书记、盐东县县委书记兼总队政委等职。1948年6月初，胡特庸和其他同志来到北洋岸渡口过河，当船到河中心时，他被同船身着便服的敌人杀害。

胡特庸牺牲后，他的墓经两次迁移，最终到了现在的特庸镇。如今的守墓人孟金开已经是头发花白的耄耋老者，当年便是从岳父王万龙的手中接过了守墓重任。“我岳父王万龙是胡特庸的战友，曾经一起在战场上出生入死。当年，烈士为保家卫国连命都献出去了，守墓这样的小事是我们应该做的。”孟金开说，虽然自己年事已高，但是还有子孙，全家都会将守墓这件事一直进行下去。一句承诺，一生遵守。这样的坚守，一守就是60多年。不仅如此，老人的儿子还出资为陵园铺了2.5公里长的水泥路，与政府修的路连在一起，方便人们前来祭扫。

以史为镜，可以知兴替。近年来，特庸镇不断加强对红色文化的传承和保护，2018年5月建成开放红色文化公园，通过广泛开展胡特庸烈士事迹宣讲，在全镇掀起传红色作风、讲红色故事、看红色影片、听红色歌曲的热潮。在红色文化的引领下，为带动更多的群众致富，特庸镇充分发挥“特庸蚕桑”品牌效应，不断夯实产业基础、优化产业布局、延伸产业链条，以王村村为中心，不断挖掘蚕桑特色资源，创办桑叶桑葚食品加工、蚕丝制品加工、桑枝桑根药材加工等项目，培育桑苗出口外销至越南、乌兹别克斯坦、阿塞拜疆、朝鲜等国家，帮助近500人实现再就业，蚕桑附属产品年销售额达3000万元。

“下一步，我们将以胡特庸烈士的精神为指引，打造好桑乐田园等特色项目，让更多的老百姓足不出村就能就业，带动更多群众走上致富之路。”特庸镇王村村党总支副书记陈海涛在接受记者采访时如是说。