七夕节被称作“中国情人节”“乞巧节”，扬州文化学者东方剑从民间搜集的几则《乞巧歌》则显示，原来的七夕节更像是一个“女儿节”，女孩子们在这一天向上天乞求智慧灵巧。

在扬州民间传唱的《乞巧歌》有这样四则：

其一：乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞颜容；乞我爹娘千百岁；乞我姊妹千万年。

“这首歌像是一个‘总则’，概述了在‘乞巧节’，女孩们向上天乞求的内容：心灵手巧、貌美颜好，父母姊妹身体健康，常相伴随。”东方剑介绍。

其二：天皇皇地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你的针，不图你的线，光学你的七十二样好手段。

“这首歌讲述的是希望能向七仙女学到做‘女红’的多种技巧，在过去，女红是否熟练，是评价女孩子的一个重要指标。”东方剑介绍。

其三：巧芽芽，生得怪。盆盆生，手中盖。七月七日摘下来，姐姐妹妹照影来。又像花，又像菜，看谁心灵手儿快。

这首歌在今天来看，像是一道谜语，很难猜出是什么意思。东方剑介绍，在过去，七夕节之前，女孩们就要栽种豆苗、青葱，到了七夕之夜，各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青葱，放入水中，看月光投到碗底的影子来占卜巧拙之命，还穿针走线，竞争女红技艺的高低。

其四：七个仙女扫河嘴，一扫一河水。

“遇到干旱年景，祈求普降甘霖。”东方剑表示，这四则《乞巧歌》传唱范围较广，从中可以看出，在当时“乞巧节”更像是一个“女儿节”。

据介绍，过去七夕节前三天，扬州的教场就变成了“乞巧市”，教场附近的永胜街、教场街、得胜桥、辕门街上，全是卖手工女红商品和卖剪纸的。扬州的剪纸艺人一年的主要生意就指望这一季。后来，随着社会和经济快速发展，女性承担起更多的社会生产任务，女红不再是女孩子的主要任务；另一方面，工业生产的服饰逐渐成为主流，手工业快速萎缩，“乞巧市”也就逐渐消失了。

记者 刘旺