他是一名退役军人，曾在枪林弹雨的战场上出生入死；他是战友们心中的亲密家人，先后帮助近200名战友走出生活困境，连续34年祭扫牺牲战友、关爱烈士亲属；他是群众口中的“大善人”，捐资助学、帮助困难群众、为家乡修路建桥、助力抗震防疫，33年累计捐款捐物超2000万元……他就是全国模范退役军人於如桂。今年10月，於如桂获评第八届江苏省道德模范。“和那些烈士相比，我的付出根本不算什么，为他人奉献的人生才是健康快乐、有意义的人生。”於如桂说。

照顾战友兑现生死约定

1984年，20岁的於如桂奔赴对越自卫反击战前线。上战场前，他咬破手指写下请战书：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。战场上，身为爆破组长的他冒着枪林弹雨，爬高山、越悬崖、过雷区，独立完成重要作战任务7次。在一次战斗中，高烧39.5℃的於如桂冲锋在前，被敌方炮弹击中，落下了三等甲级伤残。这次战斗中，他荣立二等功。

於如桂曾与数百名并肩作战的战友约定，如果有人牺牲，活下来的人要照顾烈士父母一辈子。这个约定，於如桂一直用行动在坚守，他把牺牲战友的亲属当成自己的亲人，倾力相助。一名韦姓烈士的弟弟患尿毒症住院治疗，於如桂帮其支付了8万元医药费；烈士周永标的父亲一个人住在乡下，於如桂每年都带着红包前去探望，给老人打扫卫生、剪指甲，陪老人吃团圆饭……34年来，於如桂累计拿出110万元改善烈士亲属生活，300余次走进烈士家中为“父母”们尽孝。对于生活陷入困难的战友，於如桂总是能帮就帮，30多年来，他帮助近200名战友走出生活困境，向战友及烈士亲属们伸出援手数千次。从1988年开始，每逢清明节，金湖县烈士陵园里总能看到於如桂的身影，34年从未中断。

捐资助学彰显社会责任

离开部队后的於如桂曾有过一段曲折的经历，但贫穷没有压倒他，反倒激起了他艰苦创业的斗志。经过打拼，於如桂白手起家创办了江苏爱邦钢铁有限公司、江苏爱邦酒业有限公司等多家企业，公司年营业额数亿元。富起来的於如桂没有忘记肩上的社会责任。2005年，他先后3次捐出数百万元用于南京大学商学院新建教学楼；2007年至2010年，他向省红十字会捐赠了价值60余万元的青少年教学图书；2014年，听说江西吉水余秋里红军小学校舍破旧，他先后汇款50万元用于该小学改造提升。除了向学校和慈善机构捐款，於如桂还定向结对资助贫困学生，近20年来先后与100余名困难学生结对，承担他们的生活费、学费，帮助他们顺利完成学业。

於如桂在捐资助学上从不吝啬。有人说他捐资助学是“白白送钱”，冲动起来甚至连公司的生死都不顾。但於如桂认为，让贫困学子们上得起学、上好学是自己毕生的心愿，“人在有能力时就要做自己想做的事”。

扶贫济困牢记初心使命

“要以自己的力量为他人、社会、国家做力所能及的贡献。”这句写在於如桂早年日记中的话，同时也是他心中一直不变的人生信念。作为一名党员，他始终牢记着在家乡脱贫致富奔小康的路上，自己应当承担的先锋表率作用，以及扶贫济困的社会责任。1992年，他放着到手的26万元利润不赚，还倒赔了5万元违约金，将手中2000吨优质化肥按出厂价转给了县供销社，保障了农民春耕；1999年，县里决定修建金湖大桥，彻底解决两岸群众通行难题，於如桂生活窘困却倾尽所有积蓄捐款；后来，他又陆续捐出近200万元，用于修建金湖二桥、金南镇路桥、原金沟镇街道修整等民生项目。当地的老百姓提到於如桂，无不竖起大拇指夸赞，说他是“大善人”。他解难纾困，花费410万元为困难职工购房，拿出180万元救下职工嵇达国的性命，经他帮助过的群众数不胜数；他挺身而出，2008年汶川地震发生后，第一时间捐款110万元，2020年新冠疫情突如其来，带领家人主动参与社区值守，第一时间向党组织缴纳5万元特殊党费，又分别向家乡金湖、南京、武汉等地捐出上百万元的钱物。33年来，於如桂已累计为公益事业捐款捐物超2000万元。“只要我有能力，我还会把公益事业持之以恒地做下去。”他说。

■通 讯 员 吴 洋融媒体记者 傅停停