春节临近，海门区余东古镇的年味越来越浓。走进老街，红红的灯笼高高挂起，蒸糕、蒸馒头，挂灯笼、贴春联……丰富多彩的传统习俗渐入佳境。

古镇上有一条长达800余米的老街，是南通地区保存得较为完好的一条石板街道，明清时期的建筑保持着初建时的明洁和幽远。如今，老街中还有20多条巷子，仍然保留着原来的巷名。行走其间，可以感受到古镇的幽深与古朴。高高挂起的红灯笼，像是这座古镇的守护者，守护着她的安宁，也照亮行人的路。

对于古镇居民来说，过年是从“晒肉”开始的。选用本地特色酱油、白酒、砂糖等调味品手工灌制猪肉肠，灌入肠衣后，风干晾晒。再晒点腊鱼干，满街飘香的腊味成了古镇的独特风景。腊肠，以蒸食为佳。刚出锅时，泛油透亮，瘦肉粒呈枣红色，条纹均匀，还带着一股甜香味，咬一口，汁水从牙缝间蹦出，是家喻户晓的一道“硬菜”。

蒸馒头是当地人擅长做的事，娴熟的动作，忙碌的身影，男女老少，合作默契，普通的面团在他们手中变幻出各种造型，大家说说笑笑，就是新年将至的喜庆和幸福。把“酵条”切成一片片厚薄均匀的馒头片，天晴时铺在芦帘上晒干。一蒸便还原成了软绵松爽的馒头，过粥或过汤，百吃不厌；长辈们也偶尔把馒头干在油锅里炸得金黄透酥，一口咬下去香香脆脆。

红印糕是余东人过春节的一大标志。因为“糕”与“高”谐音，含有“红运高照”之意。由于制作工序较为复杂，过了腊月十五，人们就开始为蒸糕做准备。糯米提前浸泡打磨成粉，由老街手艺人在印板上雕刻“福禄寿喜”等吉祥文案，上汽蒸前再用食用色素嵌入字模凹槽内，清扫蒸格上多余的米粉，大约蒸10分钟，好吃又香糯的红印糕就做好了。

年俗里有说不完的故事，道不尽的风情。浓烈的年味儿与古镇散发的气息融为一体，温暖着人们的心田。（通讯员 陈娇娇 记者 陈静 图丨通讯员提供）