在“百年征程 初心永恒——中国共产党在江苏历史展”上，有一张和杂志封面差不多大的通告，薄薄的纸张颜色已经泛黄，但油印的文字依然清晰，篆体的“苏皖边区政府印”依旧鲜红。这份通告见证了一段历史：以新四军军长叶挺的名字命名，盐城曾一度更名为“叶挺县”。

这份通告发布于1946年4月25日，叶挺与王若飞等在半个月前乘飞机赴延安途中遭遇空难，不幸罹难。通告首先概括了叶挺对中国革命的贡献，称叶挺“北伐之役，迭建殊勋”，抗战时期“军威所至，敌伪披靡”，皖南事变后与国民党反动派谈判时被扣押“身系囹圄，忽忽六载”。通告称，苏皖边区政府于“4月23日在清江市（今淮安市）举行隆重追悼外，特决定改盐城县为叶挺县，以彰忠尽而垂不朽。”落款是苏皖边区政府主席李一氓等。

江苏省档案馆档案资源开发处三级主任科员范小燕告诉记者，当时的盐城县改名叶挺县，与皖南事迹后新四军在盐城重建军部密切相关。“皖南事变后，国民政府军事委员会发布命令污蔑新四军为‘叛军’，宣布‘撤销’其番号，中国共产党对此坚决予以反击。”范小燕说，1941年1月20日，毛泽东以中共中央军委发言人名义发表谈话，揭露了国民党当局的反共阴谋，抗议其武装袭击新四军的暴行，要求国民党当局以大局为重，取消反动命令，惩办祸首，释放叶挺。

就在当天，中共中央军事委员会发布命令在苏北盐城重建新四军军部，任命陈毅为国民革命军新编第四军代理军长，刘少奇为政治委员，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。5天后，新四军军部在盐城重建并整编了陇海路以南的八路军和新四军，扩编为7个师和1个独立旅，总兵力超过9万人。此后，新四军广泛发动群众，在敌强我弱、日伪顽夹击的复杂环境下顽强斗争，先后对日伪军作战2万余次，毙伤俘日伪军40万余人，建立地跨5个省的8个抗日民主根据地，新四军发展到31万余人，筑起“华中人民的长城”。

正是因为盐城与新四军有这样的渊源，叶挺殉难的消息传到盐城后，军民十分悲痛。为纪念这位军长，人们希望以叶挺的名字命名这座城市。苏皖边区政府经慎重商议，发布了这样一则改名通告。以英雄名字命名的“叶挺县”整整用了3年，至1949年7月1日才复名为盐城县。□ 本报记者 王宏伟