日前，江苏省连云港市灌云县伊山中心小学的小朋友们，相聚在连云港老虎鞋制作技艺传承人王占芳家中，一起上了一堂别开生面的“非遗实践课”。五色丝线在王占芳的手上来回穿梭，没过一会儿，憨态可掬、活灵活现的老虎鞋就做好了。大家纷纷竖起大拇指，连连称赞。在王占芳家，大大小小的老虎鞋装满了一橱柜。

在连云港市灌云县农村，学龄前的娃娃都有穿老虎鞋的习俗。一双地道的老虎鞋必须是纯手工缝制，做工考究，仅虎头上就需要运用刺绣、打籽等多种针法。长辈们亲手制作老虎鞋，在一针一线中寄托着对孩子的祝福，祈愿孩子健康成长，像老虎一样威猛强壮。脚穿老虎鞋，头戴老虎帽，穿着老虎袖，枕着老虎枕，祝福孩子平安吉祥，连云港地区的虎文化由来已久，源远流长。

当下，老虎鞋不再是“鞋子”的概念了，它已经从实用物品转化为工艺品。人们对它的制作要求更高了，所用的材料都很考究。“老虎鞋贵在传神，点睛之笔无疑是老虎眼睛的制作。要用上好的、有质感的丝线一针一针绣才行，否则就没有看相。”王占芳颇有感触地说。随着经济社会的发展，老虎鞋制作技艺逐渐失传，但是76岁的王占芳依然坚守这份老手艺。对她来说，做老虎鞋不是为了赚钱，而是源于心中那份对传统文化的热爱和坚持。

王占芳自幼随母亲学习女红，学做老虎鞋。她把传统的老虎鞋和现代人的审美相结合，获得22项国家外观设计专利，她自己也成为连云港市级非遗传承项目老虎鞋制作传承人。王占芳制作的老虎鞋在缝制方法上，不但使用了传统手工技艺，还不断创新，做出来的鞋子既古朴典雅，又富有时代气息。虎头富有生气，显得矫健雄壮、威风凛凛。谈起今后，王奶奶认真地说：“我不是为了挣钱，就是喜欢这个手艺，把它当成乐趣。只要还能干得动，我就会一直坚持下去！”