我的老家滨海县五汛镇四汛村，古称四汛港，位于黄海之滨（到海边只隔射阳县的宁海镇）射阳河畔，距离益林大概一两百里地。我从小就从老人口中得知“益林”这个地名。她和阜宁、东坎、盐城一样有名，甚至更响亮，因为在民国时期就有“苏北小上海”之美誉。

我们射阳河流域的人们称卖肥猪为“帮猪”，这个说法就源自益林。益林是民国时期老阜宁县乃至周边地区的货物集散地，肥猪也从各地汇聚于此，然后集中向南运往镇江、南京等地销售，称之谓“南帮”。向北销往徐州、山东等地，叫做“北帮”。因此，把卖肥猪说成是“帮猪”。这个说法在我们家乡一直延续到上世纪六十年代左右才逐渐式微。

从“帮猪”这一词语，我们就可以想象和揣摩到益林当年的人烟富庶、店铺林立、商贾云集之繁华，也证明黄民柱先生文中有关益林“明代有了自己的名字，清代开始起步，民国时期开始繁荣”的论断，其“苏北小上海”之称亦非浪得虚名。

我在盐城师专阜宁大专班读书期间的1979年初夏，曾随阜宁本地同学到过益林，至今的印象是，虽然经过十年“文革”浩劫，其昔日曾经不同凡响的气派和风韵犹存。记得通过一座水泥桥，桥两侧有一副与益林若干元素相关的长联，可惜忘了。当时心中就有益林的文化底蕴深厚乃藏龙卧虎之地的感觉。

经过四十多年改革开放的迅猛发展，益林应该和全国各地一样今非昔比，旧貌换新颜。若有机会一定旧地重游，一睹她今日的芳容。