灯彩，又叫“花灯”，自汉代便已有之，传袭至今，2008年经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。每逢佳节，通城市民赏灯热情高涨。

南通灯彩始于明末，主要制作各种鸟、兽、鱼、虫的小型灯彩，虽不似“夜放花千树”般宏大，却能以自己别具一格的造型特色而素有闻名。元宵节前夕，记者探访了南通灯彩项目主要传承人何麟强，深入了解他是如何用近半个世纪的时光，精心打磨出传世的扎灯技艺。

初心铸匠心，专注南通“包灯”近50年

一把铅丝、一叠皮纸、一支画笔、各式钳子刻刀……来到何麟强的工作室时，老先生正一手托着牛角，一手用细长的竹签小心地勾勒着，很快一盏别致精巧的“金牛灯”就呈现在记者面前。

记者注意到，何老的手有些红、有些糙，他摆了摆手说，自己这双手几十年来早已被竹篾划伤、寒冬冻伤等反复积累和叠加，练就得“水火不怕”了。

20岁便师从“包灯”第三代大师钱桂亭学扎灯彩、制风筝，尽管从业已近50年，鬓角斑白的何麟强对灯彩的热情却丝毫未减。

“我一直记得刚分配到南通工艺美术研究所工作时的情形，我的师父钱桂亭老先生已经八十高寿。他一直告诫我，干这行必须心无旁骛，一辈子坚持下去，现在想想，我应该是做到了！”何老微笑着说。

正是始终怀揣着从艺的初心，何麟强用几十年的努力和钻研，将南通灯彩的制作技艺带到了新的高度，他的作品多次赴国内各大城市参展，并走出国门，在日本、美国等地展出，受到广泛好评，也让南通灯彩闻名遐迩。2020年9月，他被认定为第五批江苏省非物质文化遗产“灯彩（南通灯彩）”代表性传承人。

过年最忙碌，今年“金牛灯”亮起来

“只要有灵感，我就立马动手。一旦做起来，就不能中断。”何老边说边向记者展示着刚做好的“金牛灯”，这样的灯看似并不复杂，然而实际制作却着实得花一番功夫。

“首先我要构思出一个整体框架，查阅些资料，画出牛形状轮廓的草图，在绘图之前，还得做好戳铅丝、裹纸、扎好牛的关键部位。”何老告诉记者，“画、剪、刻、裱”都是扎灯彩的基本功，但这其中扎架、裱糊、装饰每个环节都有学问，都要求制作人非常专注。比如，光扎两个牛角就得一个小时，且这期间手上的活儿不能有任何中断。

每逢春节、元宵，都是何老最忙碌的时节。记者看到工作室的橱窗里，“三羊开泰”“金猴献礼”“荷花盛开”“玉兔送福”，各类灯彩熠熠生姿，工巧至极。

“这两天买花灯的人挺多，我手上忙得没停。”何老笑呵呵地指着已经做好的几盏花灯告诉记者，今年是农历牛年，“金牛灯”“福牛灯”最抢手，而做牛灯的工艺也比做花灯更复杂，从构思设计到制作完成，前前后后差不多需要20多天。

免费传技艺，让更多人喜爱南通灯彩

“师父传下来的手艺，一定要一代代地坚持下去，南通‘包灯’能发展到今天，靠的就是传承。”何老以自己曲折的人生经历为例，2000年，他所在的工艺美术研究院整体改制，许多老同事纷纷转业谋生，而他仍然执着地坚持着手中“不太来钱”的“扎灯活儿”。随后的13年，尽管失去了稳定的收入来源，他还是坚守着自己的一亩三分地，成立了自己的灯彩风筝工作室，一门心思地钻研着扎灯技艺。

功夫不负有心人。2012年开始，随着我市对非遗文化保护的日益重视，何麟强得以入驻南通市非遗工坊，并于次年开设南通灯彩传习所，免费开设灯彩传习培训班，春秋两季，每季18课，何老亲自授课，倾囊相授。他也越干越有劲，把非遗技艺带到更多校园课堂中，2014年至今，先后在唐闸小学、实验小学、通州中专、南通开放大学等10多所大中小院校开展普及南通灯彩制作技艺课程和活动。“每次课堂上看到孩子们学扎灯的那股认真劲儿，我真是打心眼儿里开心，总觉得这门手艺日后有希望了。”

在他的带动下，越来越多的人开始关注、了解甚至参与到这门民间手艺中来，“灯彩进校园”“灯彩进社区”近几年在通城办得风生水起。

谈到近期的打算，何老微笑着说：“今年可有得忙了，市里的‘非遗集市’、周边城市的灯展早就排定日程了。我准备再挤出点时间，多办几期免费培训班，希望能有越来越多的人参与进来。”本报记者宋颖亮