东台沿海，中国最年轻的土地。潮起潮落间涵养出“地球之肾”，成为“东亚-澳大利西亚”候鸟迁飞路线上鸻鹬类候鸟的重要停歇地之一，吸引数百万计的候鸟在此停歇、补给、栖息，是世界上稀有的迁徙候鸟勺嘴鹬、小青脚鹬的存活依赖地。

鸟被条子泥良好生态招引聚集，丰富了滩涂湿地生物多样性。近年，吸引众多爱鸟人士、摄影爱好者到来，观鸟、拍鸟，李东明是其中较为“长情”的一位，不仅是一位鸟类摄影师、记录者，更是湿地“精灵”的守护者。

现年58岁的李东明，是大丰人，早年开过影楼，期间爱上拍鸟，追逐着“鸟中大熊猫”勺嘴鹬的足迹从大丰拍到如东再到东台，被这里良好的生态和聚集成群的鸟类所吸引，长期驻扎下来。2008年，民间保护组织“勺嘴鹬在中国”成立，他成为其中一员。与众多高学历、懂科学的志愿者为伍，他年纪最大、最不懂外语，却对本地鸟况最熟。志愿者团队和北林大、红树林基金会合作，常年观测记录这些鸟类的生活习性，如什么时候来，什么时候走，什么时候迁徙，什么时候换羽，为研究这些珍稀迁徙鸟类积累了基础数据。这些宝贵资料也为盐城黄海滩涂湿地申遗成功发挥了重要作用。2019年，在中国黄（渤）海候鸟栖息地申遗成功后，他成为条子泥湿地的一名鸟类调查志愿者。

进入秋季，候鸟南飞聚集条子泥鸟类天堂，李东明和队友整日寻访、拍照、守护。站在海边通过高倍望远镜遥望，李东明如数家珍般介绍了高地上刚来不久的候鸟，“黑压压的那一片是鸬鹚。白色的是东方白鹳，这种鸟可大了，展开双翅得有3米左右。还有黑天鹅，就像个婀娜的舞者。”常年风吹日晒，李东明皮肤黝黑，为了方便，还将头发剃光了。

迎着金色朝霞，蹚过落日余辉，常年追逐飞鸟足迹，李东明负重前行，每天行走百余公里，在滩涂上留下串串脚印，也常遇小麻烦。7年前，为追逐黑脸琵鹭，他身陷烂泥塘中，淤泥起初没到膝盖，他想凭一己之力出来，却越挣扎陷得越深，眼看淤泥已没过腰，无奈之下，只好报警求救，最终在民警和渔民齐心施救下才脱险；6年前，他开着车沿着海堤跟踪勺嘴鹬，一不留神，翻了车；他时常驾着自制的小竹筏深入滩涂腹地的拍鸟区域，风急浪大或下陷淤泥的事情时常碰到，为此他特地给自己上了3份保险……这些，对他来说并不算什么，拍上一张具有灵性的鸟儿照片才是大事。

滩涂腹地上留下的脚印被岁月抚平，李东明手中成千上万张影像却成为珍贵的资料，记录着茫茫湿地上鸟类捕食、嬉闹、翱翔时的状态和四季轮回中大自然赋予这片土地的壮美。照片中，粉白相间的火烈鸟、舞动的东方白鹳、转溜着小眼珠觅食的勺嘴鹬等，一张张翻过，就是一部充满灵性的“黄渤海域精灵”纪录片。十几年来，他凭借一己之力，拍摄和记录的鸟类达200多种。

干一行，爱一行，钻一行。李东明对勺嘴鹬、小青脚鹬、东方白鹳、黑嘴鸥、黑腹滨鹬、斑尾塍鹬等鸟类的习性了如指掌，在当地人口中，有个响当当的名号——“鸟博士”。用他的话说，鸟儿谈恋爱、吵架、开心，他都可以观察得出来，“鸟类其实和人很像，喜欢良好的生态，择地而居，择偶生活，在食物的选择上‘萝卜白菜各有所爱’，所以能够群聚生活。”

爱鸟、拍鸟，护鸟，十几年来，行走滩涂，李东明见证了人们观念的变化。他说，十几年前，为了让渔网给鸟让路，他们没少和滩涂上的渔民吵架、打架。但是现在，很多村民、干部都学会了辨鸟、护鸟。“渔民放丝网的事没有了，拾鸟蛋的事百分之百杜绝，反而经常接到村民打来救助鸟类的电话。”李东明说，他的徒弟，土生土长的弶港人丁剑明就是被他的精神所感染，也加入了志愿者团队，和他一起守护家园的良好生态。

四季轮回，成就了壮美滩涂的五彩缤纷，吸引着世界的目光。李东明和他的团队行走滩涂湿地，让这幅自然画卷更加灵性动人。