这是一场漫长的等待。

77年前，新婚不久的陈士英，送别投身革命的丈夫刘炳昌，没想到从此亲人永别。

73年前，战场上的王玉恩，含泪掩埋了牺牲的同乡战友刘炳昌。

清明节前，经过一系列艰难的考证和找寻，王玉恩和陈士英终于实现心愿：祭奠战友、缅怀亲人、告慰英灵……

祭奠

3月27日，春雨淅沥，盱眙县天泉湖镇古城战斗烈士陵园。94岁的王玉恩和94岁的陈士英坐着轮椅，在志愿者的帮助下，来到石鼓山山顶——古城战斗烈士墓所在地，刘炳昌烈士正长眠于此。

两位老人，白发苍苍，眼含期待。70多年的苦苦寻找和漫长等待，为的就是这一天的“相见”。

山顶的风穿过青松翠柏，仿佛在低声泣诉当年那场悲壮的战斗。古城战斗烈士陵园自建立以来，没有刻上一位烈士的名字，但烈士们英勇献身的革命精神，在这片鲜血浸染的土地上赓续传承。

“战友们牺牲了，我还活着。清明节前，我一定要回来看看他们。”纪念碑前，王玉恩的思绪被拉回硝烟弥漫的战场，“刘炳昌牺牲后，我含着泪，亲手掩埋了他的遗体。”

陈士英对着烈士墓声泪俱下：“炳昌，今天我终于来看你了。这么多年，我天天等、天天盼，却见不到你！今天，你跟我一起回家！”陈士英和刘炳昌从小青梅竹马，父辈为他们订下“娃娃亲”。1944年，17岁的陈士英嫁给大自己一岁的刘炳昌。新婚不久，刘炳昌挥别亲人，参军奔赴杀敌战场。在前线，他和滨海老乡王玉恩成了亲密战友。

殇别

王玉恩，三级残疾军人。1945年1月入伍；1948年5月，安徽省淮南九龙口战斗负伤，左下肢折断，失去作用。1948年8月复员。

“1948年3月7日，古城攻坚战打响，我们攻城部队向守城敌军发起猛烈进攻。”王玉恩永远不会忘记那一幕：刘炳昌在战斗中牺牲时，身上的军装都被战火烧光。“我剥下敌人的衣服给他穿上，当晚又亲手将战友的遗体掩埋好，让他长眠在古城的山下。”

刘炳昌牺牲后，王玉恩又相继转战多个战场，参加长山、大金沟、小金沟、九龙口等战斗。同年4月25日，在九龙口战斗中，王玉恩失去左腿。“九龙口战斗打得很急，来不及挖战壕，我们在开阔地直接和敌人拼上了。敌方人多，将我们包围，情况危急，连长命令我去后方送信，请求增援。刚跑出几十米，我就感觉左腿一阵剧痛，一看，断了！”王玉恩记得，连长让两个战士扶着他离开战场，同村战友王长楼主动跑过来，背着他到安全的地方，委托两名战友把王玉恩送出去，自己重返阵地。“在临时救治点，有伤员告诉我，连长、副连长和王长楼等战友都牺牲了，当时我心里特别难受，刚刚，他们还在抢救我，一转眼人就没了。”

1948年8月，刘炳昌妻子陈士英找到复员回乡的王玉恩，询问丈夫下落，得知刘炳昌牺牲的消息后，陈士英哭着跑回家。从此，刘炳昌的父母整日以泪洗面，母亲甚至哭瞎了双眼。

“他个子高，很英俊，下巴上有一个疤。”在陈士英脑海中，丈夫永远是18岁离开家时的年轻模样。

寻找

73年来，王玉恩和陈士英失去联系，相互也不知姓名，陈士英只记得丈夫牺牲在安徽淮南古城，“古城”这个地名一直刻在她的心里。每年，陈士英都会前往滨海烈士陵园，在刘炳昌烈士的名字前深情祭奠，但她心里仍挂念着“古城”，希望有生之年能找到丈夫的牺牲之所。

王玉恩也一直在寻找，寻找当年救过自己的王长楼烈士的墓地，以及照护他数月、不是亲人胜似亲人的傅家恩人。然而，多少次辗转到淮南、三河流域，王玉恩一直未能如愿。

2014年12月16日，央视《等着我》寻人栏目讲述了我省道德模范、滨海县新四军研究会会长徐振理为新四军老兵寻找战友的故事。王玉恩看到希望，委托徐振理帮助寻找恩人。

接到请求后，整整6年间，徐振理查阅大量史料，并三赴三河流域考证。三河流域当年属安徽淮南，而今属江苏淮安。同时，刘炳昌牺牲于淮南古城战斗的史实也在《滨海县志》第二轮1986-2008版《革命烈士补录》中得到印证。

今年3月14日，《等着我》栏目播出“在我命悬一线时，遇到了他们”，陈士英看到寻找恩人的王玉恩后泣不成声。与王玉恩取得联系后，并由此找到徐振理。至此，陈士英“想去古城看一看他”的心愿，在73年后终于实现。

3月27日凌晨，在徐振理的陪同下，王玉恩、陈士英以及盱眙县新四军研究会、天泉湖镇党委政府、滨海县新四军研究会代表、滨海县第二实验小学师生和家长代表等55人，冒着春雨踏上红色之旅。（记者 卞小燕）