习近平总书记指出，要保持加强生态文明建设的战略定力，探索以生态优先、绿色发展为导向的高质量发展新路子。阜宁县紧紧围绕“生态大公园”“绿心”等定位，坚定不移走好生态优先、绿色发展路径，成功把原先辖区内一块大面积的地质灾害隐患点打造成了4A级风景区，让广大群众在好生态中收获了更多的经济效益。

　　水是城市之魂、阜宁之韵，全力打好治水“组合拳”，接续跑好治水“接力赛”也是我县多年如一日的具体做法。经过10年的接续治理，金沙湖从废弃黄沙塘蝶变成了一碧万顷的城市湿地公园，现在也是游客旅游的必打卡景点。

　　初秋的金沙湖城市湿地公园里，万亩连片的金沙湖面，烟波浩渺，水域内的自然景观别致独特，水清见底，珍禽候鸟随处可见。驻湖远眺，上下天光，一碧万顷；行至湖中，舟如空里泛，人似镜中行；顿足湖畔，总有跃跃欲试、亲近湖水的冲动。时间回拨至十年前，金沙湖还是一片漫野黄沙的废沙滩。

　　金沙湖亲历者孙永来介绍说：“我们金沙湖以前是一片黄沙岗，这个黄沙岗是怎么形成的，就是若干年之前由黄河冲击形成，形成了中岗、东岗、西岗，金沙湖黄沙岗就位在西岗上面，群众以种植花生为生，过去有首民谣，花生香，梨子甜，黄沙还卖钱。”

　　为了修复生态环境，保护渔业资源，2011年10月，我县全面打响万亩湖型整理“大会战”，经过10年的接续治理，金沙湖湖水常年保持II类水质，湖心水质达到I类标准，89种鸟禽在这里栖居，构成了“沙鸥翔集、鱼翔浅底”的美丽画卷，先后获评国家水利风景区、省首批“生态样板河湖”、省首届“最美生态修复案例”。昔日废旧沙塘变身碧水金沙，鹭鸟归巢的美景重新回归到了群众身边。

　　“群众拆迁以来住到新的小区里面，改善了住宅条件，现在是环境美、群众笑、4A景区游客到，特别是近10年以来，打造了4A级景区，群众也非常高兴。”孙永来说。

　　生态环境好了，不但造“福”于百姓，还造“富”于百姓。近年来，金沙湖观光旅游业迅速发展，真正使“绿水青山”变成“金山银山”。不断发展的旅游经济，也让当地村民尝到了甜头。村民周如会原先依靠采沙为生，现在他成功完成了从村民到员工的身份转变，实现了就地转移就业。

　　金沙湖村民周如会介绍说：“以前种地，现在在花木上干活，收入比以前高，日子也越来越好。”

　　十年来，金沙湖凭借良好的生态环境，完善的旅游配套设施，正成为远近闻名的旅游目的地。目前，景区年吸引游客约50万人次。

　　游客唐慧高兴的说：“每逢放假有时间就会带宝宝还有朋友亲戚来金沙湖这里玩，这里风景很好，空气也很好，花花草草还有环境都挺好。”

　　现在金沙湖重点实施玫瑰花产业链、碳汇农业、康养旅游小镇、生态“绿心”、七彩农园夜游、精品民宿等十大项目，全力构建大旅游格局，为全域旅游搭建载体，着力提高旅游景区的承载力，以此满足不同层次人群的消费需求。

　　金沙湖旅游度假区综合管理部部长姜甜甜介绍说：“我们金沙湖景区现在春天有风筝节，夏天有沙滩浴场，秋天有帐篷节，冬天有滑雪，每个季节，都能吸引很多游客来玩，同时景区的亲子游和自驾游等活动也越来越受欢迎。”

　　阜宁县持续发力守护绿色生态宝贵家底，彰显高质量发展特色的“生态绿心”，围绕金沙湖生态建设和可持续发展，系统谋划湖水、湖岛、湖岸、湖泊生物多样性协同治理和保护，突出生态自然修复和涵养，不搞盲目综合旅游开发，最大程度地为湖区添绿留白。沙水相融、林水相依、鱼水相亲，“大河两岸、一城半湖”的滨湖枕河城市形态，也让金沙湖成为当地人们走得进去、想走进去的开放式城市生态湿地公园。