建湖杂技艺术久负盛名，是中国杂技的重要组成部分，是中国南派杂技的代表。境内庆丰十八团是杂技的发源地之一，早在2000多年前的汉唐时期，庆丰十八团一带“百戏”艺人常在京城的乐棚中表演，有时还为宫廷演出；唐宋年间长期在宫廷演出。新中国成立后，十八团杂技班开始进入剧场演出，各地的江湖把戏登上舞台。1954年，建湖杂技团成立。1959年10月，体制上升为盐城专区杂技团。1983年，改称为盐城市杂技团。1997年1月，江苏杂技培训中心在建湖杂技团挂牌成立。2008年，建湖杂技入选国家级非物质文化遗产保护项目名录。2015年，盐城杂技团升格为江苏省杂技团。2017年，建湖县被命名为“中国杂技之乡”。2019年，建湖县被命名为“中国民间文化艺术之乡（建湖杂技）”。2020年，省杂技团被表彰为全国基层文艺院团先进集体。

二十世纪七八十年代，建湖杂技团上演的《对手顶碗》《滚杯》《高车踢碗》《双人走钢丝》《狮子舞》《钻地圈》《敦煌造型》《钻桶》《舞流星》《大跳板》《排椅造型》《轻蹬技》《扛翻梯》等节目，既有民族风格，又有时代特色。1973年，南京电视台拍摄《杂技故乡新苗壮》；1975年，北京电视台拍摄《杂技故乡新一代》；1985年，江苏电视台拍摄《沃土上的鲜花》；1987年，上海科技电影制片厂拍摄《杂技精英》等建湖杂技专题片。1986 年，《对手顶碗》获华东地区杂技大赛一等奖，建湖杂技团应邀去澳大利亚参加蒙特利尔国际哑剧节，演出21场，场场爆满。

1993年，《变脸》被中央电视台《曲苑杂坛》栏目录播。1995年，《春江花月》获第四届全国杂技大赛银狮奖。1997年，参加上海电影制片厂《中国杂技大观》拍摄演出。2002年12月，盐城市杂技团被评为江苏省文化工作先进集体。2003年10月，盐城市杂技团赴韩国访演15天。2004年5月，中央电视台《走遍中国》栏目对“建湖十八团”杂技作了报道。2007年7月，盐城市杂技团《软钢丝》节目参加香港回归十周年庆典演出。

进入新时代，建湖杂技先后在国内外赛事中获奖32次，在中央电视台展演26次，出国出境访演80余次，创成江苏省非物质文化遗产传承示范基地、江苏省非遗旅游体验基地、江苏省华侨文化交流基地、盐城市对外文化交流示范基地等品牌。2013年，创演的音乐杂技剧《猴西游记》在美国林肯艺术中心商演27场，《新闻联播》《人民日报》等50多家媒体作了报道，获评江苏省第九届精神文明建设“五星工程奖”。2016年，创演的诗词歌赋杂技剧《小桥 流水 人家》参加国家级文艺演出活动5次，获评中国杂技优秀剧目奖、江苏省文华奖、江苏省优秀文艺成果奖，成功入选文旅部对外文化交流项目库（全省仅10部作品）。2020年，创演的《芦苇青青菜花黄》参加中国第四届城市交通治理论坛文艺演出、纪念新四军重建军部80周年文艺演出、江苏省庆祝建党100周年精品艺术展演等活动。建湖县委党史办